El pico y placa nació en Bogotá en 1998, inspirado en el 'Hoy No Circula' de Ciudad de México, como medida temporal durante la construcción de TransMilenio. 28 años después, sigue vigente en la mayoría de grandes ciudades colombianas.
En 30 segundos
El pico y placa nació en Bogotá en 1998, bajo el Decreto Distrital 626 de 1998, en la primera alcaldía de Enrique Peñalosa — como medida temporal para mitigar la congestión durante la construcción de la primera fase de TransMilenio, tomando como referencia el "Hoy No Circula" de Ciudad de México (1989).
Lo que empezó como una medida pensada para durar mientras terminaban unas obras se convirtió en la política de movilidad más longeva de Colombia — casi tres décadas después, sigue vigente en la mayoría de las grandes ciudades del país.
Bogotá fue la primera ciudad colombiana en adoptar el pico y placa, mediante el Decreto Distrital 626 de 1998. El horario original era distinto al de hoy: la restricción regía en dos franjas, de 6:00 a. m. a 10:00 a. m. y de 1:00 p. m. a 9:00 p. m. — un esquema partido, pensado para las horas pico de la mañana y la tarde, a diferencia del horario continuo que usa la ciudad actualmente (6:00 a. m. a 8:00 p. m.).
La justificación inicial fue explícita: reducir el número de vehículos en circulación mientras avanzaba la construcción de la primera fase de TransMilenio, el sistema de transporte masivo que reemplazaría parte de la necesidad de usar carro particular. La medida nunca se retiró — con ajustes periódicos en horarios, dígitos y excepciones, el pico y placa se volvió una herramienta estructural de gestión del tráfico bogotano.
En las dos décadas siguientes, otras capitales colombianas con crecimiento acelerado del parque automotor adoptaron esquemas propios, cada una mediante su propio decreto municipal — no existe una ley nacional que obligue a implementarlo, es una decisión de cada Alcaldía dentro de las facultades que le da la Ley 769 de 2002 (Código Nacional de Tránsito) para regular la circulación en su jurisdicción.
¿Bogotá fue la primera ciudad del mundo con pico y placa? No. La medida se inspiró en el programa "Hoy No Circula" de Ciudad de México, implementado en 1989, casi una década antes que en Bogotá.
¿El pico y placa siempre tuvo el mismo horario en Bogotá? No. El esquema original de 1998 tenía dos franjas separadas (mañana y tarde); el horario actual es continuo, de 6:00 a. m. a 8:00 p. m.
¿Todas las ciudades colombianas con pico y placa lo copiaron de Bogotá? El modelo general (restricción por el último dígito de la placa) sí se replicó, pero cada ciudad define su propio horario, dígitos y excepciones mediante su propio decreto — no es una copia exacta en ningún caso.
Puntos clave
El pico y placa cumple más de 25 años en Colombia, desde su origen como medida temporal en el Bogotá de 1998 hasta convertirse en política permanente adoptada, con variaciones propias, por la mayoría de las grandes ciudades del país.
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