Un comparendo caduca al año si la autoridad no emite una resolución sancionatoria en firme; una multa ya en firme prescribe a los 3 años si no se inicia el cobro coactivo. Son dos plazos distintos que suelen confundirse.
En 30 segundos
Un comparendo caduca al año si la autoridad de tránsito no emite una resolución sancionatoria en firme dentro de ese plazo. Una multa que ya está en firme prescribe a los 3 años (artículo 159 del Código Nacional de Tránsito) si la autoridad no inicia el cobro coactivo dentro de ese tiempo.
Son dos conceptos legales distintos que casi siempre se mencionan como si fueran lo mismo — aquí la diferencia exacta.
| Concepto | Plazo | Qué significa |
|---|---|---|
| Caducidad | 1 año desde el hecho | Si no hay resolución sancionatoria en firme dentro de este plazo, la autoridad pierde la competencia para sancionar |
| Prescripción | 3 años desde el hecho | Aplica sobre una multa ya en firme — si la autoridad no inicia el cobro coactivo en ese plazo, la deuda prescribe |
Dato oficial
El artículo 159 del Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002) establece un término de prescripción de 3 años para las multas de tránsito, contado a partir de la ocurrencia de los hechos.
¿La prescripción se declara automáticamente? No — generalmente debes solicitarla formalmente ante el organismo de tránsito o la autoridad de cobro correspondiente, aportando las fechas relevantes.
¿Un comparendo de pico y placa prescribe igual que cualquier otro? Sí, los plazos de caducidad y prescripción aplican igual sin importar el tipo de infracción.
¿Si pago parcialmente una multa, se reinicia el plazo de prescripción? Un abono o reconocimiento de la deuda puede interrumpir el término de prescripción — verifica tu caso específico con un asesor legal si depende de esto.
Puntos clave
No confundas caducidad (1 año, aplica antes de que exista sanción en firme) con prescripción (3 años, aplica sobre una multa ya en firme). Ambos son mecanismos legales reales que pueden liberarte de una obligación vieja — pero debes conocer las fechas exactas de tu caso para invocarlos correctamente.
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